Na hora de emitir um certificado digital, a primeira decisão é entre A1 e A3. Veja as diferenças reais entre os dois formatos e o que mudou em 2026.
Certificado A1: o que é
O certificado A1 é um arquivo digital, instalado diretamente no computador, servidor ou dispositivo autorizado. Sua principal vantagem é a praticidade: não depende de nenhum dispositivo físico para funcionar. Em compensação, tem validade mais curta — 1 ano — e precisa ser reinstalado em cada equipamento onde for usado.
Certificado A3: o que é
O certificado A3 é armazenado em um dispositivo físico — um token USB ou um cartão inteligente com leitora. Por ficar protegido em hardware, é considerado mais seguro contra cópia ou uso indevido, e pode ser levado para uso em diferentes computadores, bastando conectar o dispositivo.
O que mudou na validade do A3 em 2026
Uma mudança importante entrou em vigor em março de 2026: o certificado e-CNPJ A3, que antes podia ter validade de até 3 anos, passou a ser emitido com validade de 1 ou 2 anos. Quem já tinha um A3 emitido antes dessa mudança mantém a validade original até o vencimento, mas as novas emissões e renovações já seguem a regra atual.
Resumo comparativo
- A1: arquivo digital, validade de 1 ano, mais simples de emitir, precisa ser reinstalado em cada equipamento
- A3: token ou cartão físico, validade de 1 a 2 anos (e-CNPJ, desde março de 2026), mais seguro, portátil entre computadores
Qual escolher
Para quem usa o certificado ocasionalmente e em um único computador, o A1 costuma ser suficiente e mais prático. Para quem movimenta documentos com mais frequência, usa mais de um computador, ou busca uma camada extra de segurança, o A3 é a opção mais indicada — mesmo com a validade agora um pouco mais curta que antes.
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